“DESDE CUALQUIER ÁNGULO EN EL ENTORNO” nos mueve a considerar que la actividad económica más representativa y antigua de nuestro amado país ha sido, con mucho, la “industria extractiva”; la minería, desde el siglo II, cuando las tribus chichimecas usaban armas rudimentarias a base de roca pedernal y minerales como malaquita o turquesa, hasta el siglo X, en un espacio de novecientos largos años, el estado de Zacatecas, entre las planicies más altas sobre el nivel medio del mar, sobre los 2 mil metros, representa la zona minera más importante de Mesoamérica. La abundante riqueza de minerales preciosos: oro y plata, y metálicos: plomo, cobre, zinc, cadmio, tungsteno, molibdeno, etc., del subsuelo zacatecano, ha sido considerable, a grado tal de que históricamente mantiene los primeros lugares nacionales en la explotación y beneficio de los minerales denominados preciosos y es precisamente en la producción del metal amarillo que Zacatecas desplazó del segundo lugar a Chihuahua desde hace medio año, pero, Sonora los supera a ambos. En la producción de plata y zinc, Zacatecas es primerísimo lugar desde hace varios años y en el pasado trimestre registrado por el INEGI, aparece también en primer lugar en producción de plomo, desplazando al segundo lugar a Chihuahua.
Gracias al descubrimiento de la mina Vetagrande en 1549, se fundó la hermosa capital de este estado. Actualmente las zonas mineralizadas Zacatecanas más importantes, contienen principalmente agregados minerales en forma de óxidos y sulfuros, complejos de plomo, zinc y cobre con cantidades de plata y oro. Tales zonas están localizadas principalmente en 13 distritos mineros, entre los que destacan por su importancia los de Fresnillo, Zacatecas, Concepción del Oro, Sombrerete y Chalchihuites, pero han cobrado más importancia en estos últimos años, Noria de Ángeles al igual que el yacimiento denominado Peñasquito en Mazapil, de 900 x 900 x 900 metros (largo por ancho por alto) que se explota a gran escala a “cielo abierto” por la filial mexicana “Peñasquito SA de CV” con la empresa canadiense Gold Corp, que habrán de extraer 600 mil toneladas de mineral de oro y plata por día, utilizando el equipo de transporte más moderno con 100 unidades cuya capacidad es de 320 toneladas por camión. Este yacimiento avista un horizonte de 22 años de explotación; su capacidad actual ha permitido obtener mayor producción que, sumada a la producción estatal de oro, plata, plomo y zinc, supera a la del estado de Chihuahua.
En esta entidad existen 31 empresas mineras que se encuentran extrayendo mineral en igual número de plantas de beneficio, de las cuales están activas trece, y un número muy superior, 95 empresas, siguen explorando el rico subsuelo zacatecano hasta alcanzar más de 2 mil 500 concesiones únicas que amparan 2 millones 841 mil 067.5 hectáreas que cubren alrededor del 38 por ciento de la superficie estatal; cabe destacar que, además de las minas citadas, también se explotan 22 importantes yacimientos de minerales no metálicos para uso industrial como: caolín, ónix, cantera, wallastonita y cuarzo, entre otros, así como importantes zonas de aprovechamiento de agregados pétreos para la construcción de obras civiles, cemento y cerámica. Aun con todo, la mina Fresnillo ha sido la operaria de plata primaria más grande del mundo, pues de manera consistente sigue produciendo más de 33 mil millones de plata por año a través de 7 mil toneladas de mineral por día extraído. Bajo tales circunstancias, es el estado de Zacatecas privilegiado, además de turístico, mineralógicamente hablando de buenos mineros, cuando solamente un tercio de su superficie es agrícola de temporal y el resto, ganadero con sus limitaciones de pasto y agua.
